Staff Blog

半年ほど前、このブログで観光特急「ゆふいんの森」に乗り損ねたことを書きましたが、先日そのリベンジに出かけてきました！しかも今回は大分県ではなく…熊本県！

そう、今回乗ったのは「ゆふいんの森」ではなく、熊本を走る観光列車「SL人吉」なのです。

ツアーバスに乗って、まずは宮崎から熊本県球磨郡あさぎり町の「おかどめ幸福駅」へ向かいます。おかどめ幸福駅から人吉駅まで、くま川鉄道の観光列車「田園シンフォニー」に乗って行く予定だったのですが、ここでいきなりのトラブル発生！運転手さんも添乗員さんも初めて通る道だったようで、おかどめ幸福駅までの道に迷うという事態(汗)

添乗員さんは鉄道会社に、電車の発車を待ってもらうよう電話で交渉を始め、何だか前回の「ゆふいんの森」の再現で乗車出来ないという事態が頭をよぎる私と息子…。しかしそこは何とかギリギリセーフで乗車し、人吉駅に向けて出発！

人吉球磨産ヒノキを使っているという車内は、木のぬくもりで心癒される空間となっています。息子は車掌さんのすぐ隣り、進行方向正面を見渡せる位置を陣取り、ずぅっと景色を眺めていました。

そうして20分程で人吉に着くと、いよいよお目当てのSL人吉に乗車です！

田園シンフォニーと同じく、木の香りに包まれた内装で、SLらしくちょっとクラシカルな雰囲気。1号車と3号車には展望ラウンジがあって景色を一望出来るため、やはり息子は1号車と3号車の展望ラウンジを行ったり来たりすることに終始していました(笑)

他にもオリジナルグッズを購入出来たり、SLの模型の展示があったり写真撮影のサービスがあったり…と、新八代駅まで2時間の道のりでしたが、飽きることなく楽しめました！

そして今回、何より嬉しくてテンションが上がったのは地元の方々の歓迎ぶりでした。駅に停まった際にたくさんの方が手を振ってくれたり、大きな“くまモン”のぬいぐるみを車窓から掲げて車で並走してついてきて来てくれたりした時は、乗客みんなが沸いて感動に包まれました。

実は私が今回参加したSL人吉に乗車するツアーも、熊本の被災地復興を応援するということで国の交付金により助成を受けたものでした。最初に食いついたのはその安さからだったわけでもあるのですが…どうせ遊びに行くなら熊本へ！と思い立ったわけです。

私たち家族が遊びに出かけたくらいでは、何の復興支援にもならないのかもしれませんが、これからも震災のことを忘れず、復興を応援しようという気持ちは持ち続けていたいと思います。