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自然豊かな宮崎県北部を流れ、日向灘に注いでいる五ヶ瀬川。その五ヶ瀬川が流れる高千穂峡は、県外からも多くの観光客が訪れる、観光のシンボルとなっています。しかしこの清流・五ヶ瀬川も一時期は未処理の生活排水が流入し、悪臭が漂うという事態に陥ったのだといいます。
1996 年、生活排水が流れ込むのを防ぐべく、高千穂町は公共下水道の整備に乗り出しました。計画は着々と進み、現在では対象世帯の約8割が下水道を利用している そうです。当時の五ヶ瀬川には下水臭が漂い、洗剤の泡が浮かんでいることもあったと聞きますが、今ではしばらく姿を消していたホタルが再び見られるように なった地区もあるのだそうですよ。ホタルは水のきれいな場所でしか育たないといいますもんね、徐々にではありますが五ヶ瀬川の水質は確実に改善されている ようです。
あなたの住む地域には、ホタルの棲む川はありますか？地域ぐるみで取り組めば、「ホタルの舞う川」もきっと夢ではないはずです。