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みなさんはウォルター・ウェストンという人物をご存知でしょうか？知らないという方がほとんどかもしれませんが、登山家の方であれば誰もが知ってる名前なのだそうです。
ウォルター・ウェストンは、日本における近代登山の父と呼ばれる人物です。1888年に宣教師として来日したウェストンは、のべ13年間の滞在中、布教活 動の傍ら日本国内の山々を広く登山して回りました。その後、英国にて著書や講演活動によって、ヨーロッパに初めて日本の山々を紹介しました。日本の中部山 岳地帯を「日本アルプス」と名づけたのも、このウェストンなのだそうですよ。
日本アルプス登山をする前年（1890年）には、高千穂町の北境に ある祖母山にも登っているようです。著書でも祖母山が紹介されており、その展望のすばらしさを絶賛しているのだとか。この功績を讃えて、高千穂の五ヶ所高 原三秀台にはウェストン碑が建立されています。毎年11月には祖母山登山を記念した「ウェストン祭」も開催されているんですよ。登山に興味がある方も無い 方も、宮崎の自然の素晴らしさを世界に知らせてくれたウェストンの名前はゼヒ覚えときましょう！