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今月3日、爽やかな秋晴れの下で行われた都城市山之口町の「弥五郎どん祭り」。県の無形民俗文化財に指定されている伝統行事であるこのお祭り、前々から行こうと思いながら行けずにいたのですが、今年ようやく見に行くことが出来ましたのでご報告いたします！
かつて大和朝廷に反乱を起こした隼人族。そのリーダーだったのが「弥五郎どん」だと言われています。この戦いで犠牲となった隼人族の怨霊を恐れた朝廷が全国で「放生会」を実施し、その名残の一つがこの山之口の「弥五郎どん祭り」なのだとか。
祭りでは、弥五郎どんが馬やみこしを従えた“ご神幸行列”が威風堂々と練り歩きます。弥五郎どんを引いて歩くのは、地元の小学生たち。子ども達を見守る親御さん方や、弥五郎どんに触ろうとする（弥五郎どんに触れると一年間病気をしないらしい！）人々らで通りは埋め尽くされていました。しかも今年は人気者の知事も訪れたとあって、かなりの盛り上がりを見せました。また、資料館近くの広場では郷土芸能の奉納や、地場産品の販売も行われ、こちらもなかなかの賑わいでしたよ。
普段は静かな田園風景が広がる山之口が、大勢の人で賑わう弥五郎どん祭り。こうして今なお伝統を守り続ける山之口の人々に、弥五郎どんもきっと感謝していることでしょう（＾-＾）