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今回の雑学道は新富町新田にある寄り道スポット「湯之宮座論梅」をご紹介します。2月上旬には、梅まつりがあり。大勢の家族連れなどが、満開になった白いかれんな花を見に来ます。
昨年のステージでは町内のグループが日本舞踊や民謡、太極拳などを次々と披露しました。他にも甘酒やぜんざい振る舞い、野だてのほか、町内産そば粉100%の「十割そば」の販売もあり、上新田小学校児童による座論梅研究の展示もありました。
イベント終了後は、恒例の梅の種飛ばし大会が開催され。参加者の中には10m近く飛ばし、観客から大きな拍手を浴びていた猛者もいました（笑）。

座論梅の梅は、もとは1株だった梅が枝を這わせ、現在では80株を超える梅林になった珍しい「臥龍（がりゅう）梅」で、樹齢は約600年といわれています。県内では宮崎市（旧高岡町）の月知梅と並んで国指定天然記念物に指定されているとても素晴らしい梅林です。
数年前から黒星病にかかってしまいましたが、枯死した株の撤去や枝の伐採、薬剤投与などで梅林を“治療”しているので、徐々に樹勢を取り戻しています。
近くを通ったらぜひ一度お立ち寄り下さい。

去る12月10日（土）に新田原航空基地で開催された新田原航空祭に行ってきました。渋滞を避けるため少し遅めに行きました。知人の自衛隊員に聞いたところ、例年通り午前8時の開門前から長蛇の列！もはやこれは名物といっても過言ではないでしょう！！（やはり遅めに行って正解です！）先頭にいる車両は一体何時から並んでいるのでしょうか？（＾-＾Ａ；）
そんなことを毎年考えつつ会場に到着すると、これまた恒例のカメラファン達！皆さんものすごい望遠レンズで空駆ける戦闘機をフレームに収めていました。
演目を行う部隊のパイロット達は、第一線で経験を積んだ最高の飛行技術を持つ人達ばかり（知人談）で、ダイナミックなデモフライトは会場内の観客達を魅了 していました。さらに、恵まれた撮影ポイントでもあるのと、人気の高い航空祭として知れ渡っているため、開催日には県外からも多くのファンが集まります。（これが渋滞の原因でもあります）
何といってもこの航空祭での目玉はブルーインパルス（写真）6機の戦闘機がぶつかるかぶつからないかのギリギリですれ違うなど、とてもアクロバティックなフライトを見せ、その度に観客達から歓声が上がっていました。その他にも会場内では戦闘機の展示や出店の他、様々なイベントもあり十分に楽しむことができました。
渋滞に巻き込まれてでも行く価値はあるので、皆様もぜひ来年の航空祭に足を運んでください！！