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時期はずれになってしまうネタで申し訳ありませんが…。さかのぼること12月、日南海岸に群生しているポインセチアを見に行きました。クリスマスの植物として定着のある花で、真っ赤の部分は花ではなく苞（花や花序の下部にあって、つぼみを包んでいた葉のこと）なんですね。
このポインセチアが咲き乱れる日南海岸へ足を運びました。販売しているものしか見たことがなかったので自生している様をみて感動。思っていたよりの大きい植物で身の丈以上のものもあるんですね。この日は天候も良くて、真っ赤に発色したポインセチア、海と空の青、この絶妙なコントラストがなんともいえない美しさをかもしてました。
ポインセチアの語源は、メキシコ駐在でアメリカの公使だったジョエル・ロバーツ・ポインセットという方が自生していたポインセチアを発見し、その功績がたたえられたことで命名されました。その後、欧州に渡りクリスマスにキリストの血の色である赤を飾る習慣から、この真っ赤に染まる花を用いるようになり、現在クリスマスの定番アイテムとして普及しているんです。欧米ではクリスマスフラワーなんて別名まであるそうです。
ちなみに、花言葉は「私の心は燃えている」。真紅に染まった苞葉は、”愛情”そのもの、愛の言葉のかわりに聖夜にこの花をプレゼントするなんてロマンチックですね…。はい、もうクリスマス終わってますけど…。